Il porto di Destin sorge all'imboccatura di un passaggio naturale dove la Choctawhatchee Bay incontra il Golfo del Messico, creando un corridoio marino attraversato dai delfini tursiopi durante tutto l'anno. Il ricambio di marea del canale porta acqua ricca di nutrienti due volte al giorno, sostenendo dense popolazioni di pesci esca che attirano branchi di delfini residenti composti da dodici a trenta individui. I biologi stimano che circa duecento delfini tursiopi abitino le acque tra Destin e Fort Walton Beach, con la stagione del parto che raggiunge il picco da aprile a settembre. Le partenze serali si allineano con l'ora d'oro, quando la luce angolata del sole illumina le pinne dorsali che rompono la superficie e l'acqua color giada tipica della Emerald Coast diventa bronzo. La flotta commerciale del porto ha iniziato a offrire tour dedicati alla fauna marina nei primi anni '80, adattandosi dai tradizionali charter di pesca man mano che l'economia del turismo cambiava. Le imbarcazioni ora spaziano da catamarani con fondo in vetro che rivelano banchi di sabbia sommersi a incrociatori a due piani dotati di idrofoni che trasmettono i clic di ecolocalizzazione dei delfini attraverso altoparlanti di bordo. Il canale East Pass corre per un miglio dall'ingresso del porto fino al golfo aperto, mantenendo profondità comprese tra quindici e trenta piedi lungo gran parte del percorso. I delfini cacciano spesso in modo cooperativo qui, radunando banchi di muggini contro i bordi dei banchi di sabbia con schemi coordinati che i ricercatori marini chiamano "fish whacking": rapidi colpi di coda che stordiscono la preda. L'orario del tramonto varia stagionalmente, con le partenze da aprile ad agosto che catturano un crepuscolo prolungato che estende la visibilità oltre le 20:00. Da settembre a marzo il crepuscolo arriva prima, ma il mare è più calmo man mano che la stagione delle tempeste tropicali scema. La maggior parte degli operatori mantiene una distanza di trecento iarde dai branchi attivi secondo le linee guida NOAA per la protezione dei mammiferi marini, sebbene i giovani curiosi si avvicinino spesso alle imbarcazioni in autonomia. Il distretto portuale occupa una curva di mezzo miglio di banchine fiancheggiate da operazioni di charter, mercati del pesce e ristoranti costruiti sopra le palafitte originali degli anni '40. La limpidezza dell'acqua raggiunge il picco durante le maree di quadratura quando la corrente ridotta fa depositare i sedimenti in sospensione, offrendo una visibilità fino a dieci piedi in condizioni ottimali.